网站建设中信息内容的组织和构建

近几十年来,因特网的发展实现了分散信息的即时交换,使人们可以在全球范围内组织和使用信息。网络深刻地影响了人们生活的方方面面,并将发挥愈来愈重大的作用和影响。当前,许多组织都在因特网上建立了自己的网站,或准备建立自己的网站。但是网站建设,尤其是网站信息内容的组织和构建还有待改进和完善。

1　网站建设

1.1　网站建设的基本过程

网站建设开发一般分为初始研究、总体方案设计、网站具体设计、网站建设和管理维护5个阶段。

1.1.1　初始研究。开展网站建设的可行性与必要性分析,进行项目论证。

1.1.2　总体方案设计。首先,确定网站的任务、方向和目标;第二,确定网站的用户;第三,确定网站类型;第四,确定网站提供的信息和功能;第五,分析运行环境,即网站运行所依托的软硬件环境;第六,制定开发计划。

1.1.3　具体设计。包括逻辑结构设计和物理结构设计。逻辑结构设计包括后台数据库结构设计和前台页面的布局结构设计(如页面内容组织,页面内容分组,网站的逻辑结构图)。物理结构设计主要指网站所依托的企业局域网的物理结构设计,包括系统模式设计,拓扑结构设计,结点规模设计等。

1.1.4　网站建设。首先,开展网站运行环境设计,网站的软硬件环境及安装和设置;第二,搜集整理资料;第三,分工协作。美工及设计人员负责网站的整体色彩色调设计,企业标志和形象设计,网页设计,图形图像设计,动画设计;内容编辑人员负责网页内容编写;网络编程人员、数据库设计人员进行数据库设计和开发,网络编程,网络接口设计;项目管理人员则整体协调各方面工作。第四,网站整合。将各部分网页通过导航系统链接在一起,并做好与数据库的接口连接。

1.1.5　管理维护。包括网站的测试、发布、宣传,以及网站更新与维护。

1.2　网站建设中存在的问题

在网站发展的早期阶段,各个公司只是争先恐后地建立网站,而没有考虑如何设计一个网站的结构和如何提高网站的可用性,因而在网站建设中出现了很多问题。

总体上,存在3类主要问题:一类是技术和管理问题,如技术不成熟,功能有缺陷,缺少交互设计,网站更新及维护较差等;另一类是美学问题,如网站风格,版面设计,图形图像设计上存在问题;第三类是网站的定位不准,目的不明,结构设计不合理,可用性和易用性较差,用户无法找到所需信息。有的网站把重点放在页面是否好看,而没有考虑到总体结构的设计,导致层次不清、导航不突出、没有指示系统,使浏览者犹如身陷迷宫,不知所措;有的网站缺乏索引、内容列表、网站地图及检索工具,使用户无法找到自己所需的信息。这类问题往往与网站的信息架构有关。合理的信息架构应保证网站的内容组织和结构设计,以便用户能迅速地找到所需信息。

2　信息构建

2.1　信息构建的定义

信息构建(Informationarchitecture,IA)最早由美国建筑师WurmanRS在1976年提出。他当时对IA的具体描述为:将数据中固有的模式进行组织,变复杂繁琐为简单明晰;创建信息结构或地图,以便让他人获得自身所需的知识;21世纪IA将应用于信息组织等学科领域。当时Wurman的工作集中于二维的页面展示和版面编排,后来随着因特网的兴起,IA的工作更多地集中于网站的结构和组织,很多人已经提出该术语的不同定义。目前,较公认的定义是:IA是一门组织信息和界面的艺术和科学,涉及组织系统、标识系统、导航系统和搜索系统的设计,目的是帮助人们在网络和WEB环境中更成功地发现和管理信息,有效地解决用户的信息需求。

2.2　信息构建的构成

IA的核心是组织系统、标识系统、导航系统和搜索系统。组织系统决定内容如何分组,是内容分类的途径。网站的信息组织就是根据网站内容的属性、受众对象和其他特征,将网站信息分门别类地列出,并按照一定体系系统地组织起来的一种手段。标识系统决定如何称呼和调用那些分组内容,并创建一致的标识方案。导航系统决定网站的使用者如何浏览和检索分组内容,通过精心制作不同的导航路径(如导航条和网站地图),帮助网站用户四处游历和浏览内容。搜索系统帮助人们制定与相关文档相匹配的检索表达式,以满足用户的信息需求。

2.3　信息构建的过程

WEB网站的信息组织和构建可以分为初始研究、战略制定、概念设计、实施制作和管理维护5个阶段。

在研究阶段,需要了解组织的目标、宗旨和任务,进而确定网站的目标和任务;进行用户分析,对目标用户进行分类和排序,了解用户的信息需求;通过创建列表和内容表格清单,创建网站地图,确定网站内容;根据网站和内容的性质,并结合技术等方面的限制因素,确定网站的内容和功能要求;采用卡片分类的方法进行内容聚类,对网站的信息内容进行有效组织。在战略制定阶段,根据网站的内容和功能要求,结合组织环境和用户背景,制定出信息构建的战略,作为此后设计和实施工作的路标,用于指导网站建设相关人员的工作;提交信息构建战略的书面报告,撰写信息构建设计的项目计划,最后还应将信息构建战略报告进行浓缩,并以适当的表示方式进行展示和说明。

在概念设计阶段,利用白板和便签条,开展头脑风暴法以探讨网站可能的信息架构;探索组织隐喻、功能隐喻和视觉隐喻的应用,形象地说明网站的结构与功能;采用情景模式,模仿用户浏览和使用信息的实际过程,分析具有不同信息需求和行为的人们如何游历网站;然后将以上阶段的创意和想法转化为高层的结构蓝图,制定网站主页的鸟瞰图,用以表达网站内容的全貌;创建页面模块,显示主页内容和链接的信息,以便在页面的层次上清晰地展示网站的信息架构;随后信息建筑师与图形设计师和程序设计员合作,在纸上绘制WEB网站主页的设计草图,开发出WEB网站已完成编程的部分。

实施阶段是在以上工作的基础上,制作出详细的信息构建的蓝图,讨论具体的详细的组织、标记和导航问题,构建受控词汇表和主题词表,编制基于内容块的内容地图;完成内容图示后,创建一个包括所有WEB网页的清单,并设计出网页模板。据此网页设计人员、图形设计师和程序员就可以制作出整个网站。至此,信息构建的主要过程已基本完成。网站建成之后,还必须对网站的信息架构进行管理和维护。这个阶段,首先要编制网站信息构建的指南手册,以便指导日后的管理和维护工作,以免信息架构遭到破坏。其次,开展日常的维护工作,包括内容管理和受控词汇表的维护与更新。此外,还要开展进一步的使用测试,召开用户讨论会,追踪用户对网站的使用情况,收集各方面的意见和建议,以期不断完善信息架构,提高网站的可用性。至此,信息构建的整个过程结束。

2.4　信息构建的特点

首先,它是一个新兴的信息科学专业领域和实践活动,是综合了WEB设计、图书馆与信息科学、建筑学、人机交互、可用性工程、经验设计、认知心理学、人类文化学等多学科的一门交叉学科。其次,IA非常强调可用性和可视化。它利用可用性工程的方法,结合可视化设计,在决定用户是否能够容易地寻找所需信息方面起着重要作用。第三,强调以用户为中心,重视用户体验。这就要求网站的开发人员在网站开发过程中,不是单方面强调所用技术和硬件设备的先进性、功能的领先性、界面的华美性,更要把网站用户作为网站设计的出发点和落脚点,从用户的观点来考察网站的内容组织与界面设计,重视用户在网站使用中的真实体验。第四,通过利用智能技术,如场景分析,内容组织,需求分析,可用性研究,元数据应用和组织规划等,构造一个便于定位、理解、导航和使用的信息界面或信息系统。

2.5　信息构建的作用

综上所述,信息构建对各类人员和组织可以发挥较好的作用。

2.5.1　用户。当用户登录或浏览一个具有良好的信息架构的网站时,他(她)可以轻松自如地了解网站概况,快速找到自己所需的信息,减少浪费在信息搜寻或查找阶段的时间;同时,借助设计精美的组织结构和可视化界面,可以大大提高用户对信息的使用效率和接受能力。对于那些信息需求还不明确的用户,可以依赖网站完善的导航和搜索系统,在漫无目的的浏览过程中发现对自己有用的信息,通过寻宝式的深入学习,最终实现联想式的学习过程。

2.5.2　网站的开发人员和管理维护人员。可以借鉴信息构建的理念和方法来有效地规划和开发网站,降低网站的开发费用并使之得到有效使用,有利于提高网站的可用性、适用性和使用效率,更有效地管理和维护网站的信息内容,使网站处于良好有序的运营状态,避免重复建设。最终目的是提高用户对网站的使用效率和满意度,使用户能够方便快速地找到所需信息。

2.5.3　组织。信息构建是组织管理信息资源的基础。它描述了用以设计一个有效的信息管理框架所必需的理论、原则、指导方针、标准、约定和范围。它的目标是设计信息结构,以帮助人们创新性地、有效地管理和利用信息。

2.5.4　其他相关行业和专业。如WEB设计、广告传媒、用户界面、电子商务、电子政务、数字图书馆、数据库系统、远程通信和网络等等,信息构建的理论扩展了它们的视野,提高了它们的运作效率,为它们的信息组织和信息呈献提供了理论和方法上的指导。

3　信息建筑师

相应地,那些从事WEB环境中的信息架构的设计和构建的专业人士被称作信息建筑师(Informationarchitect)。换句话说,信息建筑师负责设计信息系统(如网站或内部网)的导航、检索、标记和组织系统,以帮助人们成功地管理和使用信息。

具体而言,信息建筑师应做好以下8项主要工作。首先,确定网站的任务和目标。其次,确定服务对象即客户,了解所有客户对网站的概念和看法。第三,确定网站受众(audience),对受众进行分类并排序。第四,确定网站内容,列出内容清单。第五,确定服务器环境。决定发布内容的技术,包括选择服务供应商,以及选择服务器操作系统和软件。第六,创建网站地图,确定哪些内容将优先展示给用户,哪些内容放在网站深处。它规定了网站的受众游历网站的路线。第七,创建内容地图,确保网站不会遗漏重要的内容。第八,设计网页图表,确定不同类型的内容在WEB网页上的显示。应使显示的信息具有可读性,并且在视觉上使人愉快。完成以上工作后,信息建筑师可将网站建设的具体任务交给程序员、内容写作人员与图形设计师,并指导整个构建过程。

在整个信息构建的规划、设计和实施过程中,信息建筑师起着主导作用。信息建筑师规划和创建WEB网站的整体信息结构,使图形设计人员、程序员、撰稿人、制作人员以及其他人员能够开发和维护网站。

4　信息构建的展望

因特网的诞生在某种意义上为所有组织和个人提供了一个低成本的内容发行渠道,但是“低成本”绝不意味着“低质量”。恰恰相反,正因为网络使信息内容的发行成本降低了,所以更应该在内容的组织、构建和呈献上下功夫,并使它做得更好。

随着因特网的迅猛发展,WEB网站数量正快速增加,网上信息资源急剧增长。WEB网站建设、网络信息资源的组织利用、网络信息空间的构建已经逐步成为人们关注的焦点,信息构建也被更多的人们所认识。信息构建已经成功地应用于WEB网站建设,尤其是大型网站的信息结构的设计和构建。信息建筑师作为一种新兴的职业,将会有更多的人投身其中。随着实践活动的不断深入,人们已经从建设网站、宣传自我、提供信息的初始阶段,逐渐转向构建一个具有高度导航能力和可用性的WEB空间信息系统,从而为用户提供高水平、高质量的信息和服务。

随着网站的高速发展和相关实践的不断深入,系统研究网站建设方法的条件日益成熟。信息构建提供了完善的网站信息系统建设的理论和方法,不仅可以指导网站建设的实践,而且对因特网的发展也具有重要意义,将来有可能发展成为WEB网络环境下信息系统的设计标准。

信息构建代表着当代信息组织和信息服务的前沿。它已从网站信息设计的狭义概念提升为在数字化、网络化的信息空间中提供信息的组织、构建、管理和服务的广义概念。它的概念、原则和方法可以在电子商务、电子政务、数字图书馆等的建设中发挥愈来愈重要的作用。